담배는 사람들이 긴장을 풀거나 신경을 안정시키기 위해 사용하는 것인데, 항상 건강에 좋지는 않고 때로는 질병을 유발하기도 한다. 유럽 연합(EU)은 사람들의 안전을 보호하고 젊은 세대가 흡연으로부터 멀어지도록 하기 위해 담배 포장에 대한 새로운 기준을 도입했다. 이러한 규칙의 주요 목적은 담배 포장을 덜 매력적이고 흥미롭게 만들어 젊은이들이 흡연을 시작하려는 충동을 줄이는 것이다.
새로운 규칙들이 도입되면서 전국의 담배 패키지에 단순하고 깔끔한 글꼴이 사용될 예정이다. 이는 모든 담배 패키지를 가능한 한 평범하고 간단하게 만들기 위함이다. 그 때문에 더 이상 다채로운 로고나 화려한 디자인을 사용해 브랜드 이름을 표시할 수 없다. 실제로 유럽 연합 내 모든 담배 패키지는 거의 비슷하게 보일 것이다. 흡연의 부정적인 영향을 나타내는 시각적 요소를 사용하며, 색상은 어두운 갈색으로 지루하게 디자인될 것이다. 이전에는 심각한 건강 문제부터 노란 치아까지 폐암에 이르는 이미지가 포함될 수 있다. 패키지에서 가장 큰 이미지 중 하나이므로 기업들이 자사 브랜드를 과시하거나 제품을 매력적으로 보이게 만드는 것이 어려울 것이다.
이는 2016년까지 여러 국가에서 담배 포장에 대한 이러한 제한 중 일부가 이미 시행되었던 유럽 연합(EU)의 첫 번째 전 회원국 대상 반密수법이 아니다. 단색 포장은 담배 판매에 매우 잘 기록된 영향을 미치며,这一点은 다양한 연구에서 입증되었다. 팩이 화려하게 브랜드화되지 않으면 젊은층에게 훨씬 덜 매력적으로 보일 수 있다. 이로 인해 젊은 사람들이 흡연을 시작하는 것을 줄이고, 전체적으로 흡연이 감소한다. 이것은 좋은 일로, 젊은 세대의 건강을 지키는데 도움을 준다.
하지만 단색 포장에 대해 흥미로운 점은 이미 흡연하는 사람들에게도 비슷한 영향을 미쳤다는 것이다. 연구에 따르면 브랜드 없는 담배 팩을 사용하는 흡연자들은 브랜드가 있는 팩을 계속 사용하는 사람들에 비해 흡연을 그만둘 의향이 더 높았다. 그리고 이것이 바로 단색 포장이 사람들이 흡연을 그만두도록 돕는 추가적인 방법으로 작용하고, 궁극적으로 더 나은 건강에 기여할 수 있음을 보여준다.
흡연 습관은 잘 알려진 대로 유럽이 정말 큰 지역이기 때문에 국가마다 크게 다를 수 있습니다! 그럼에도 불구하고 흡연의 몇 가지 넓은 경향을 관찰할 수 있습니다. 4명 중 1명 이상이 흡연하며, 전 세계적으로 남성(29%)의 흡연율이 가장 높고, 여성의 경우 유럽에서 가장 많이 흡연하는 경향이 있습니다, 특히 동유럽 남성의 경우 인구 절반 이상이 흡연합니다. 반면, 흡연자의 비율은 스웨덴과 핀란드에서 가장 낮아 북유럽 국가에서는 15% 미만이 흡연합니다. 이러한 흡연 유행의 차이는 적절한 지리적 수준에서의 금연 정책의 중요성을 강조합니다 - 도시, 주 또는 국가에 관계없이 말입니다.
새로운 규칙들이 추가된 가운데, 담배 회사들이 다음에 어떤 방식으로 제품을 판매할지가 주목된다. 최근 담배 포장 규정은 어려움을 가중시켰지만, 동시에 이들 기업에게 새로운 도전을 제시하고 있다. 한편, 일부 회사들은 소셜 미디어 캠페인을 통해 제품을 새로운 면에서 보여주거나 인스타그램 인플루언서와 모델들을 동원해 흡연이 다시 유행처럼 보이게 만들고 있다.
더 나아가 새 규칙들은 담배 회사들에게 대체 니코틴 제품의 개발도 촉진했다. 특히 필립모리스와 브리티시 아메리칸 토바코 같은 회사들은 전자담배 및 기타 낮은 위험 니코틴 제품에 막대한 투자를 하고 있다. 심지어 대형 담배 회사들도 흡연이 건강에 해롭다는 것을 알고 있으며, 그들은 시간이 지남에 따라 담배보다 덜 유해한 물질을 만들어내기 위해 여러 시도를 해왔다.