บุหรี่เป็นสิ่งที่ผู้คนใช้เมื่อต้องการผ่อนคลายหรือสงบประสาท แต่บุหรี่ไม่ได้มีผลดีต่อสุขภาพของเราเสมอไป และบางครั้งอาจนำไปสู่โรคต่างๆ สหภาพยุโรป หรือ EU ได้กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับซองบุหรี่เพื่อปกป้องผู้คนและป้องกันไม่ให้เยาวชนเริ่มสูบบุหรี่ จุดประสงค์หลักของกฎเหล่านี้คือการทำให้ซองบุหรี่ดูน่าสนใจและตื่นเต้นน้อยลง เพื่อให้เยาวชนลดความอยากเริ่มสูบบุหรี่ลง
ฟอนต์ที่เรียบง่ายจะปรากฏบนซองบุหรี่ทั่วประเทศ หลังจากมีการออกกฎใหม่เพื่อให้แน่ใจว่าซองบุหรี่ทั้งหมดจะเรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่สามารถใช้ชื่อแบรนด์ในโลโก้หลากสีและดีไซน์ฉูดฉาดบนซองบุหรี่ได้อีกต่อไป จริงๆ แล้ว ซองบุหรี่ทั้งหมดในสหภาพยุโรปจะดูเหมือนกันเกือบทั้งหมด โดยใช้ภาพที่ออกแบบมาเพื่อแสดงถึงผลกระทบเชิงลบของการสูบบุหรี่ ซึ่งจะมีสีน้ำตาลเข้มและไม่น่าสนใจ ภาพเหล่านี้อาจประกอบด้วยรูปของโรคที่ร้ายแรง เช่น มะเร็งปอดไปจนถึงฟันเหลือง เนื่องจากเป็นหนึ่งในภาพที่ใหญ่ที่สุดบนซอง มันจะยากสำหรับบริษัทในการแสดงแบรนด์ของตนหรือทำให้ผลิตภัณฑ์ดูดี
นี่ไม่ใช่กฎหมายว่าด้วยยาสูบครั้งแรกของสหภาพยุโรปที่ครอบคลุมสมาชิกทั้งหมดเกี่ยวกับการลักลอบค้ายาสูบ โดยมีบางข้อจำกัดสำหรับการบรรจุบุหรี่ที่ได้รับการดำเนินการในหลายประเทศตั้งแต่ปี 2016 การบรรจุภัณฑ์แบบเรียบมีผลต่อการขายบุหรี่อย่างชัดเจนตามที่ได้รับการบันทึกไว้ในงานวิจัยหลายชิ้น ซึ่งแพ็คเกจสามารถดึงดูดความสนใจจากเยาวชนได้น้อยลงเมื่อไม่มีตราสินค้าที่สดใส ส่งผลให้มีเยาวชนน้อยลงที่เริ่มสูบบุหรี่และลดการสูบบุหรี่โดยรวม ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเพราะช่วยป้องกันสุขภาพของเยาวชน
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับการบรรจุภัณฑ์แบบเรียบก็คือ มันมีผลกระทบเช่นเดียวกันต่อผู้ที่สูบบุหรี่อยู่แล้ว งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้สูบบุหรี่ที่ใช้แพ็คที่ไม่มีแบรนด์มีแนวโน้มที่จะตั้งใจเลิกสูบมากกว่าผู้ที่ยังคงใช้แพ็คที่มีตราสินค้า และนั่นหมายความว่าการบรรจุภัณฑ์แบบเรียบสามารถเป็นวิธีเพิ่มเติมในการช่วยให้ผู้คนเลิกสูบบุหรี่ และในที่สุดก็ช่วยส่งเสริมสุขภาพที่ดีขึ้น
นิสัยการสูบบุหรี่สามารถแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ เนื่องจากยุโรปเป็นภูมิภาคที่ใหญ่มาก! อย่างไรก็ตาม ยังสามารถสังเกตเห็นแนวโน้มทั่วไปของการสูบบุหรี่ได้ มากกว่า 1 ใน 4 ของประชากรสูบบุหรี่ อัตราการสูบบุหรี่สูงที่สุดทั่วโลกในกลุ่มผู้ชาย (29%) และผู้หญิงในยุโรปมีแนวโน้มที่จะสูบบุหรี่มากที่สุด โดยเฉพาะผู้ชายในยุโรปตะวันออกที่มากกว่าครึ่งของประชากรสูบบุหรี่ ในทางตรงกันข้าม สัดส่วนของผู้สูบบุหรี่ต่ำที่สุดในสวีเดนและฟินแลนด์ – น้อยกว่า 15% ในประเทศแถบยุโรปเหนือ การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ในอัตราการสูบบุหรี่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการควบคุมยาสูบในระดับภูมิศาสตร์ที่เหมาะสม ไม่ว่าจะเป็นเมือง รัฐ หรือประเทศ
นอกจากกฎระเบียบใหม่แล้ว บริษัทบุหรี่จะคิดค้นวิธีและสิ่งใดต่อไปเพื่อขายผลิตภัณฑ์ของพวกเขา การกำกับดูแลเรื่องบรรจุภัณฑ์บุหรี่ล่าสุดได้เพิ่มความยากลำบาก แต่ยังท้าทายบริษัทเหล่านี้ในรูปแบบใหม่อีกด้วย ในขณะเดียวกัน บางบริษัทก็ตอบโต้ด้วยการเปิดแคมเปญบนโซเชียลมีเดียเพื่อแสดงให้เห็นถึงผลิตภัณฑ์ในมุมใหม่ — หรือใช้ผู้มีอิทธิพลบนอินสตาแกรมและนางแบบเพื่อทำให้การสูบบุหรี่ดูเท่ห์อีกครั้ง
นอกจากนี้ กฎระเบียบใหม่ยังได้นำพาให้บริษัทบุหรี่หันมาสั่งซื้อผลิตภัณฑ์นิโคตินทางเลือก โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทอย่างฟิลิป มอร์ริส และบริเตน อเมริกัน โทบัคโค ที่ลงทุนอย่างหนักในบุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์นิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำกว่าสำหรับผู้สูบบุหรี่ในอดีต แม้แต่บริษัทบุหรี่รายใหญ่ก็ทราบว่าการสูบบุหรี่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ และพวกเขาก็พยายามหลายครั้งหลายคราที่จะสร้างสารที่ไม่เป็นอันตรายน้อยกว่าสารที่พบในบุหรี่